CASE STUDY

Contesto: SHEIN – un negozio online alla moda o un’azienda che causa impatti ambientali negativi.

Descrizione: Un rivenditore globale di moda online raccomandato da influencer e tiktoker – SHEIN è menzionato qui. Si potrebbe affermare che tutte le aziende di fast fashion sono cattive, ma SHEIN è per molti versi molto peggio. In questo case study, ci riferiremo a SHEIN nel contesto degli effetti ambientali negativi, che sono stati confermati sulla base dei materiali utilizzati. La ricerca prende in esame la sostenibilità, in particolare gli effetti ambientali come l’elevato consumo di acqua o l’alterazione dell’ecosistema e la smaltibilità.

A gennaio 2021, SHEIN contava un totale di 202.663 capi e 55 materiali di abbigliamento. Tra i 55 materiali, 20 sono non biodegradabili, 28 sono biodegradabili e gli altri sono difficili da determinare.

Il 10 per cento dei 55 tessuti venduti sul sito SHEIN è composto da poliestere al 61 per cento, cotone al 10 per cento, viscosa al 4 per cento, acrilico al 4 per cento, nylon al 4 per cento, raso al 3 per cento, rete al 2 per cento, velluto al 2 per cento, pelle PU all’1 per cento, rayon all’1 per cento e paillettes all’1 per cento.

Il primo problema è il consumo di acqua. Il poliestere da solo occupa quasi il 75% dei materiali di abbigliamento utilizzati da SHEIN. Il cotone, invece, pur rappresentando solo il 10% dei tessuti venduti da SHEIN, è il secondo materiale più utilizzato sul sito ed è noto per suscitare polemiche. Sebbene il cotone biologico consumi più acqua per chilogrammo di abbigliamento rispetto al poliestere, è biodegradabile. Quando il cotone è prodotto in modo inorganico, utilizza più di 80 volte più acqua del cotone biologico.

In una dichiarazione, SHEIN afferma di aver introdotto metodi innovativi per ridurre l’impatto ambientale attraverso “tecnologie di trasferimento termico digitale e stampa diretta digitale” per ridurre il consumo di acqua durante la produzione. Questa dichiarazione ignora non solo lo spreco di acqua derivante da materiali specifici, ma anche quello derivante da qualsiasi altra cosa diversa dalla stampa.  Le dichiarazioni ambientali non sono sufficienti. Sono sfaccettate e, sebbene una riduzione del 50% delle acque reflue del poliestere sia positiva, non tiene conto di tutti gli altri problemi associati alla produzione di poliestere. Questi processi produttivi sono molto dannosi per l’ambiente e causano molti impatti negativi, il che porta a un altro problema, l’alterazione degli ecosistemi.

Il problema successivo è l’alterazione dell’ecosistema. SHEIN afferma che sta passando a materiali più sostenibili, come il poliestere riciclato. Tuttavia, questo materiale non è sostenibile.  Dobbiamo anche ricordare che il poliestere è un materiale non biodegradabile ed è responsabile di più indumenti di tutti gli altri materiali messi insieme. Il poliestere, riciclato o meno, rimane un materiale non biodegradabile e rappresenta il 61% del numero totale di capi di abbigliamento. Se consideriamo la quantità effettiva di materiali sostenibili utilizzati, solo 8 materiali su 55 sono riciclati o organici, pari a meno dello 0,0039% del numero totale di capi venduti. Il modo in cui questi materiali vengono prodotti può portare all’alterazione degli ecosistemi. Diversi ecosistemi chiave sono stati colpiti dalla deviazione dell’acqua e dall’inquinamento, come nel caso della coltivazione del cotone.

Il terzo problema affrontato in questo case study è la questione dell’usa e getta. L’usa e getta è una filosofia che promuove l’accettazione di capi di abbigliamento economici con una breve durata di vita. In una dichiarazione, SHEIN afferma che sta lavorando per sviluppare soluzioni per “programmi di riciclaggio dei capi e altre iniziative per ridurre i rifiuti post-consumo” ed evitare la sovrapproduzione. Da questa dichiarazione emergono tre aspetti: l’istituzione di programmi di riciclaggio, il desiderio di ridurre i rifiuti post-consumo e di evitare la sovrapproduzione. Questi tre problemi affrontano indirettamente e in modo controintuitivo la questione dell’usa e getta. L’abbigliamento fast fashion ha un prezzo e un consumo estremamente bassi, l’unicità di massa e l’usa e getta vanno di pari passo perché rappresentano il ciclo del fast fashion. L’industria del fast fashion fa appello al consumo dei consumatori attraverso l’unicità di massa, mentre trae profitto dall’impatto dell’usa e getta che si verifica dopo l’usura. Il risultato è un ciclo continuo di aumento del consumo, integrazione di massa e smaltibilità. Il modo in cui si crea l’usa e getta è attraverso l’accettazione di materiali a basso costo. Invece di creare soluzioni che favoriscono l’usa e getta, come i programmi di riciclaggio che ne traggono vantaggio, SHEIN dovrebbe produrre abiti di lunga durata e di maggior valore.

Lezione appresa: SHEIN non è autentico sostenitore della sostenibilità. È risaputo che l’industria del fast fashion danneggia l’ambiente. Gli alti livelli di consumo, l’integrazione di massa, il consumo di acqua e l’usa e getta creano impatti ambientali negativi e sconvolgono gli ecosistemi. Il passaggio alla slow fashion è quindi la forma più autentica del movimento per la sostenibilità[1] .

[1] Isabel Agatha Millward-Pena “Dalla fast fashion alla slow fashion sostenibile” https://scholarworks.lib.csusb.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=2639&context=etd